在选择钢丝镀铜工艺的同时，根据钢丝的材质和表面状况选择电镀的前处理工艺是十分重要的。可以说电镀成功的关键在于前处理。对于有油污和锈蚀的表面，要进行除油和除锈后再进行电镀。对于油污严重的制品，为保证结合力，在化学除油、去锈后，应增加电解脱脂，并以阳极电解为宜，以免引起氢脆。另外，阴极电解法如果混入金属杂质，会在线材表面沉积，反而影响结合力，但阳极电解也容易引起钝化或阳极腐蚀，所以对于低碳钢，可以采用短时间阴极电解去油，有利于活化表面和增加结合力。
　　有时新拉出来的钢丝很少锈蚀或油污，以为可以不进行前处理就可以电镀，这是不对的。看似清洁无锈的表面，尤其是在较长时间内不生锈的表面，往往是有了防护膜，比如钝化膜或残留的润滑剂或保护性盐等。这种表面如果不进行酸洗活化，很难有好的结合力。
　　比较困难的前处理课题是经热处理后表面有致密氧化层的钢丝或高碳钢丝,这类钢丝的氧化层去除比较困难。原可用混合酸强蚀，但是由于钢丝的线径有限，强蚀会伤及线材而导致强度下降，要慎重对待。对高碳钢而言，化学处理会使表面出现碳的富集，同样会影响结合力。往往宜采用物理方法去氧化皮，再辅以弱化学法活化表面。
　　根本的解决办法是在热处理时采用少氧无氧热处理工艺。据资料介绍，国外热处理普遍采用少氧无氧或保护性还原气体热处理，使经热处理后的表面仍呈现活性状态，有利于后面的表面处理工艺。
　　在镀铜后，表面必须充分清洗干净并迅速加以干燥。也可以在清洗干净后经热处理调整铜层硬度。此后表面应浸涂防变色剂或应客户要求进行表面保护。对于成品丝，还应该进行防腐包装。比如采用气相防锈纸包扎。再以塑料袋封装，可以收到较好的防护效果。